Ody's: ΤΑΞΙΔΙΑ ΕΞΩΤΕΡΙΚΟ / ΛΟΝΔΙΝΟ: Η πόλη με τα χίλια πρόσωπα!

Μελαγχολικό μα και χαρούμενο, γραφικό και συγχρόνως μοντέρνο, ήσυχο και θορυβώδες, ασφαλές τη μέρα μα επικίνδυνο το βράδυ, μυστηριώδες και ενδιαφέρον, βροχερό μα φιλόξενο… το Λονδίνο, η πόλη με τα χίλια πρόσωπα, περιμένει κάθε επισκέπτη, έτοιμο να εκπληρώσει κάθε γούστο και ιδιοτροπία του. Η πόλη στην οποία βρίσκεις ότι κι αν ζητάς. Διασκέδαση, χαλάρωση, αγορές, πολυτέλεια, οικονομία, βόλτες, αξιοθέατα, μουσεία… Η πρωτεύουσα της Αγγλίας, πρωτεύουσα του πολιτισμού και της κουλτούρας. Θα μπορούσα να γράφω ατελείωτες ώρες για αυτή τη μαγική πόλη αλλά θα αρκεστώ στα όσα είδα εγώ με τα μάτια μου, στα όσα επισκέφτηκα και στα όσα βίωσα. Θα παραλείψω τα υπόλοιπα, θα προσπεράσω τα όσα άκουσα…

ΤΑ ΑΞΙΟΘΕΑΤΑ, αναπόσπαστο κομμάτι της πόλης. Μεταξύ άλλων, το παλάτι του Μπάκιγχαμ, σημείο αναφοράς για τους λονδρέζους - πάντα πνιγμένο από κόσμο στην καρδιά της πρωτεύουσας. Το Αβαείο του Ουέστμινστερ, ο καθεδρικός ναός των γαλαζοαίματων, φαίνεται να κρατάει παρέα στο Αγγλικό Κοινοβούλιο και το διάσημο ρολόι «Big Ben», που δεσπόζουν επιβλητικά στις όχθες του ποταμού Τάμεση. Στην απέναντι όχθη «Το μάτι του Λονδίνου» (London Eye), ο γιγάντιος τροχός με την καταπληκτική θέα στους τέσσερεις ορίζοντες της πόλης, κατασκευασμένο από την British Airways με αφορμή τον εορτασμό της νέας χιλιετίας. Οι πλατείες Trafalgar, μπροστά από το κτίριο της εθνικής πινακοθήκης, και Leicester, που φιλοξενεί όλες τις παγκόσμιες πρεμιέρες ταινιών. Ακόμα, λίγο πιο δυτικά το Piccadilly circus, η μοντέρνα πλατεία με το άγαλμα του έρωτα να διακοσμεί το κέντρο της, το Covent Garden, ο πύργος του Λονδίνου, σύμβολο της ιστορίας της πόλης, συνοδευόμενος από τη γέφυρα του πύργου, οι πύργοι της οποίας τα τελευταία χρόνια παραμένουν κλειστοί για το κοινό εξ’ αιτίας του μεγάλου αριθμού αυτοκτονιών που σημειώθηκαν στο σημείο. Στην ίδια περιοχή, ο διάσημος καθεδρικός του Αγίου Παύλου, το θέατρο Globe του Σαίξπηρ και η γέφυρα της χιλιετίας. Φυσικά δε νοείται να επισκεφτεί κάποιος το Λονδίνο και να μη κάνει έστω ένα πέρασμα από τον πασίγνωστο σταθμό του King’s Cross!

ΤΑ ΠΑΡΚΑ αποτελούν με τη σειρά τους χαρακτηριστικό κομμάτι της πόλης αυτής, μακριά από τη βαβούρα και τη φασαρία. Με πιο γνωστό το Hyde Park, το οποίο προσφέρει λίγες στιγμές χαλάρωσης και ξεγνοιασιάς στους τελειομανείς λονδρέζους, με τη λίμνη, το γρασίδι και τα δέντρα, συνιστάται μετά από πολύωρο περπάτημα στα σοκάκια και τις λεωφόρους της πόλης. Ακολουθούν οι κήποι του Κένσινγκτον καθώς και το Regent’s Park.

ΤΑ ΜΟΥΣΕΙΑ χάρη στο μεγάλο αριθμό και την ποικιλομορφία τους είναι εκεί για να καλύψουν τα γούστα ακόμα και του πιο δύσκολου επισκέπτη. Το Βρετανικό Μουσείο, με τις τεράστιες συλλογές, παρμένες κατά βάση από την Ελλάδα και την Αίγυπτο προσφέρει δωρεάν είσοδο σε όσους επιθυμούν να θαυμάσουν έναν ολόκληρο πολιτισμό. Για όσους, πάλι, δεν ενδιαφέρονται για αρχαιολογικά έργα και αναζητούν κάτι πιο σύγχρονο, τι καλύτερο από το Madame Tussaud’s, το πιο φημισμένο ανά τον κόσμο μουσείο κέρινων ομοιωμάτων, τόσο καλλιτεχνών-πολιτικών-αθλητών, όσο και ιστορικών προσώπων. Ένα από τα σημαντικότερα μουσεία της πόλης είναι το Φυσική ιστορίας πουμέσα απ’ τα εκθέματά του παρουσιάζεται ολόκληρη η ιστορία της εξέλιξης του ανθρώπου αλλά και των ζώων. Ακριβώς απέναντι, τα μουσεία Βικτόρια & Άλμπερτ που πλέον ενώθηκε με το μουσείο Θεάτρου, καθώς και το μουσείο Επιστήμης, από τα MUST SEE της πόλης. Ένα ακόμη μουσείο που παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον είναι το Μουσείο συγκοινωνιών, που τα εκθέματά του ξεκινούν από τις άμαξες και καταλήγουν μέχρι και στο διακτινισμό. Και για τους πιο καλλιτεχνικούς τύπους, προσφέρονται το Μουσείο Θεάτρου, γεμάτο εκθέματα που έχουν να κάνουν με την ιστορία του θεάτρου στην Αγγλία, καθώς και η οικία του σημαντικού συγγραφέα Καρόλου Ντίκενς.

Η ΑΓΟΡΑ του Λονδίνου, μια από τις σημαντικότερες στον κόσμο, πάντα πρώτη στις νέες τάσεις της μόδας. Με σημαντικότερη τη λεωφόρο New Oxford Street, η αγορά του Λονδίνου, κυρίως ως προς την ένδυση και υπόδηση, προσφέρει μεγάλη ποικιλία σε σχέδια, χρώματα, ποιότητα και κόστος. Ένα από τα διασημότερα πολυκαταστήματα στον κόσμο, το Harrods, περιμένει τους πιο ευκατάστατους επισκέπτες του. Αν πάλι δεν υπάρχει η δυνατότητα για αγορές, μια βόλτα στις βιτρίνες του είναι πάντα ευχάριστη. Λίγο πιο βόρεια βρίσκεται ο παράδεισος των παιδιών, το Hamleys, ένα από τα μεγαλύτερα καταστήματα παιχνιδιών στον κόσμο και αγαπημένος προορισμός του Michael Jackson(!)… Για πιο οικονομικές αγορές προσφέρεται η Chinatown, το Camden Town και η περιοχή Harringay.

ΤΑΜΕΣΗΣ, ο βασιλικός ποταμός. Τι καλύτερο από μια κρουαζιέρα κατά μήκος του Τάμεση ένα απόγευμα μετά από μια κουραστική μέρα στην πόλη; Θαυμάστε τα μνημεία και τα κτίρια που κρέμονται στις όχθες του ποταμού αυτού, το κοινοβούλιο και το Big Ben, το μάτι του Λονδίνου, τον πύργο και τη γέφυρα, το θέατρο Globe κ.λπ. Αν και η τσέπη σας το επιτρέπει δειπνίστε υπό τον ήχο της, πανταχού παρούσας, βροχής και μιας live ορχήστρας σε ένα από τα κρουαζιερόπλοια του Τάμεση και αφήστε τον εαυτό σας να ταξιδέψει σε μια άλλη εποχή.

ΟΙ ΠΑΜΠ, μέρος της παράδοσης της πόλης. Δεν αξίζει ένα ταξίδι στο Λονδίνο χωρίς έστω μια επίσκεψη σε μια Pub. Απολαύστε το κρασί ή τη μπύρα σας σε μια άκρως λονδρέζικη ατμόσφαιρα ένα βροχερό απογευματινό και νιώστε σαν γνήσιοι λονδρέζοι. Μια από τις διασημότερες παμπ είναι η Sherlock Holmes, κοντά στην πλατεία Trafalgar και περιμένει να σας καλωσορίσει και να σας προσφέρει μια ξεχωριστού είδους διασκέδαση.

Ο ΚΑΙΡΟΣ πάντα βροχερός και συννεφιασμένος, ταιριάζει απόλυτα στο στυλ της υπέροχης αυτής πόλης. Μια ομπρέλα είναι πάντα απαραίτητη. Αν πάλι είστε τυχεροί και πετύχετε ένα ηλιόλουστο πρωινό μην επαναπαυτείτε διότι ποτέ δε ξέρετε πως θα εξελιχθεί η μέρα.

ΟΙ ΛΟΝΔΡΕΖΟΙ παρά τη φήμη που κουβαλούν ότι είναι αφιλόξενοι και ψυχροί, φροντίζουν πάντα να εξυπηρετούν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τους τουρίστες, ακόμα κι αν χρειαστεί να τους πάρουν απ’ το χέρι και να τους οδηγήσουν στον προορισμό τους.

TIPS ΚΑΙ ΧΡΗΣΙΜΑ

Το νόμισμα: Στην Αγγλία δεν έχουν ευρώ αλλά λίρα. Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να αλλάξετε το συνάλλαγμά σας σε κάποιο από τα ανταλλακτήρια κοντά στο σταθμό Victoria, έτσι θα επωφεληθείτε της καλύτερης ισοτιμίας και δε θα έχετε μεγάλο χάσιμο. ΠΡΟΣΟΧΗ! Πριν αλλάξετε χρήματα ρωτήστε αν κρατούν φόρο και το βασικότερο διαπραγματευτείτε την ισοτιμία, ανεξάρτητα από αυτή που αναγράφεται στον πίνακα.
Μεταφορά από και προς τα αεροδρόμια: Η πιο οικονομική λύση είναι να προαγοράσετε το εισιτήριό σας από την ιστοσελίδα των λεωφορείων National Express. LINK: http://www.nationalexpress.com/home.aspx
Συγκοινωνία: Αναλόγως με τη διάρκεια της παραμονής σας στην πρωτεύουσα μπορείτε να προμηθευτείτε την αντίστοιχη κάρτα Oyster ή Travelcard η οποία θα σας προσφέρει απεριόριστες μετακινήσεις με όλα τα μέσα μεταφοράς, από τον underground μέχρι τα νυχτερινά αστικά. Οι τιμές ποικίλουν ανάλογα με τις μέρες και τις ζώνες που θα επιλέξετε. Ξεκινούν από £8.40 (μειωμένο £4.20) για τις ζώνες 1-2 για μια μέρα και φτάνουν μέχρι και £2136 για τις ζώνες 1-6 για ένα έτος. Αν δεν έχετε σκοπό να μετακινηθείτε στα περίχωρα οι ζώνες 1-2 είναι ότι χρειάζεστε. Για να εκδώσετε μια κάρτα Oyster επιβαρύνεστε το ποσό των 5 λιρών και κατά την αναχώρησή σας την επιστρέφετε και παίρνεται τα χρήματα πίσω. Link: http://www.londontoolkit.com/briefing/travelcard.htm, https://oyster.tfl.gov.uk/oyster/entry.do
Είσοδος σε μουσεία και αξιοθέατα: Τα περισσότερα μουσεία στο Λονδίνο προσφέρονται με δωρεάν είσοδο. Το London eye, το Madame Tussaud’s και οι κρουαζιέρες κοστίζουν περισσότερο απ’ όλα, έτσι μπορείτε να επωφεληθείτε της ευκαιρίας να προαγοράσετε τα εισιτήριά σας, ακόμη και να τα συνδυάσετε από τη σελίδα του London eye, ώστε να πετύχετε την οικονομικότερη τιμή. Links: http://www.londoneye.com/TicketsAndPrices/CombiTickets/Default.aspx?utm_source=londoneye&utm_medium=hppromo&utm_campaign=londoneye&promoId=185
Αεροπορικά: Δυο low cost εταιρίες, η Ryan air και η Easy jet, πραγματοποιούν συχνά δρομολόγια από πολλές πόλεις της Ελλάδας απευθείας προς το Λονδίνο με εισιτήρια που ξεκινούν από 22 ευρώ μετ’ επιστροφής (με χειραποσκευή μόνο). Links: http://www.ryanair.com/en , http://www.easyjet.com/EN
Διαμονή: Το Λονδίνο προσφέρει μεγάλη ποικιλία σε καταλύματα που μπορεί να ξεκινούν από 30 ευρώ τη βραδιά, με πρωινό και ιδιωτικό μπάνιο, χωρίς να είναι hostel. Καλές ευκαιρίες μπορείτε να βρείτε τόσο στο Booking όσο και στο Venere. Links: http://www.booking.com/ , http://www.venere.com/
Παμπ και νυχτερινή ζωή: Στις περισσότερες παμπ και στα πιο πολλά μπαρ και κλαμπ απαγορεύεται η κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών από ανήλικους καθώς και η είσοδος σε νέους κάτω των 16 ετών. Το κάπνισμα απαγορεύεται σχεδόν σε όλους τους κλειστούς χώρους με εξαίρεση κάποια καταστήματα που έχουν ειδικό χώρο για καπνιστές.
Θέατρο: ΜΗ ΠΑΡΑΛΕΙΨΕΤΕ να παρακολουθήσετε μια παράσταση. Θα σας μείνει αξέχαστη. Συμβουλή μου το Phantom of the Opera. Αγοράστε τα εισιτήριά σας από τα εκδοτήρια στην περιοχή της Leicester Square και επωφεληθείτε έως και 80% έκπτωση. LINK: http://www.lsbo.co.uk/, http://www.theatrebookings.co.uk/
Ξενάγηση: Καθημερινά πραγματοποιούνται ΔΩΡΕΑΝ ξεναγήσεις στο κέντρο της πόλης. Οι ξεναγοί είναι όλοι επαγγελματίες και προσφέρουν μια ολοκληρωμένη εικόνα της πόλης. Αν μείνετε απόλυτα ευχαριστημένοι, μπορείτε να δώσετε (προαιρετικά) ότι ποσό επιθυμείτε εσείς, αν όχι, δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα. LINK: http://www.newlondon-tours.com/daily-tours/royal-london-free-tour.html